Gebouwd om te dienen, niet om te maximaliseren

Epistola is eigendom van en wordt gerund door ongeveer vijf mensen die de organisatie samen hebben opgericht. We zijn geen door durfkapitaal gefinancierde startup die koste wat het kost groei najaagt — we zijn een groep oprichters die samen software bouwen waar we in geloven.

We zijn Epistola begonnen omdat we gemeenten zagen worstelen met documentgeneratietools die ofwel duur waren, inflexibel, of hen vastzetten in leveranciersrelaties. We wilden iets beters creëren: betrouwbare, open-source software die het publieke belang dient.

Iedereen hier is in geest een oprichter. We nemen samen beslissingen, zijn verantwoordelijk naar elkaar en gaan als een eenheid vooruit.

We stellen elk jaar duidelijke doelen: welke features we willen bouwen, welke infrastructuur we nodig hebben, welke SLA’s we nastreven en welk team we kunnen betalen. We budgetteren voor die doelen. Dan prijzen we de software om dat budget te dekken — niet meer, niet minder.

Onze inkomsten komen uit drie stromen: featureontwikkeling, SLA-contracten en donaties. Niet elke organisatie heeft of wil een SLA, maar we onderhouden wel de software, leveren beveiligingspatches en houden alles draaiende. Deze donaties — we noemen ze levensvatbaarheidsbijdragen — helpen het project duurzaam te houden voor iedereen.

Als de inkomsten boven ons budget groeien, hebben we twee keuzes: het overschot herinvesteren in het product en team, of prijzen verlagen. Rendement op investering is begrensd — we stapelen geen winst op om aandeelhoudersrendementen te maximaliseren.

Vandaag rust onze toewijding aan deze missie op de waarden en beloften van onze oprichters. Maar we willen het permanent maken. We werken aan het oprichten van een stichting die deze missie juridisch beschermt voor de lange termijn.

De stichting zal ervoor zorgen dat geen toekomstige eigendomswijziging of koersverandering onze kernprincipes kan overschrijven: eerlijke prijzen, open ontwikkeling en dienstverlening aan het publieke belang. Tot die tijd opereren we volgens dezelfde principes en staan we er persoonlijk voor in.